“我在这五年的时间里学到的东西，远远超出如何去设计产品，而更多是说怎么创建一家公司，怎么更好地去发展客户，怎么更好地推行营销，怎么样管理销售，这些对我来讲都是很难得的经验。”

　　1988年，刘冠新离开了Bridge Communications，开始了自己创业前的准备。

　　1991年，刘冠新和一个同事开始创业，但是半年之后，发现他们的产品根本得不到市场的认可。不过很快他们又发现一个前景广阔的市场：网络存储。

　　“做出网络存储的创业计划后，我们找来了26个天使投资者，筹得了130万美元的资金。”

　　花了一年半的时间，刘冠新他们做出了新产品。之后的一切变得很顺利，渐渐累积起来的客户和市场让更多的风险投资蜂拥而至。

　　在许多人眼中，在硅谷创业不是件容易的事，何况还是华人创业。但刘冠新却不这样认为。“在硅谷创业，最为关键的就是你要有热情，你要有取得成功的热情。” 刘冠新说。

　　但刘冠新也强调，不要把创业是否成功看得太重。“我在硅谷看到了许多创业失败的例子，即使是一流的技术和人才，也不代表一定能成功。但硅谷的创业法则是要积极地去尝试，即使失败也没有什么大不了的，还可以再做别的。所以我做NetApp的时候，就知道成功的机会不会是很高，但还是抱着即使不成功还可以重来的心态，积极去做，结果就成功了。”

　　应变：改变自己才能不被淘汰

　　以存储技术起家的NetApp，在创业的初期正好赶上互联网大潮。这些新兴的高科技公司很容易接纳NetApp的产品。所以，在创业最初的几年，NetApp的业务做得风生水起。2001年4月，成立不到10年的时间，NetApp的年收入就突破10亿美元，引起业界一片惊叹。

　　但令人始料未及的是，2001年过后，网络泡沫开始破裂，一大批互联网公司开始倒闭，这直接影响到了NetApp的收入。不过，在此之前，刘冠新和他的创业团队就有了准备，他们在网络泡沫破灭之前，就开始积极开拓一些传统行业的客户。

　　“我们意识到，如果只是开发这些高科技客户，我们的市场就太单一了，我们必须开发一些传统行业的客户。”于是，金融业、能源及主流制造业就成了NetApp的新目标客户。

　　刘冠新明白不根据市场的变化去做调整，会有什么样的危害。美国数字设备公司（DEC）的例子一直让他不能忘怀。这个被誉为个人电脑先驱的公司，于1998年1月被康柏以96亿美元的价格收购，2001年惠普康柏宣布合并后，在 IT 行业曾经鼎鼎有名的DEC消失了。他通过大量的研究分析发现，这些倒闭的公司都有一个普遍的共性，那就是在市场改变的时候它们并没有改变自己。

　　“像DEC公司，当时在超级计算时代，它确实是IT的领导者，但是随着PC时代的来临，它没有很快应对这种变化，最终它被淘汰出局了。”

　　所以NetApp在创建之初，刘冠新他们就有一个很重要的核心理念，就是要能够去灵活地应对市场的变化。

　　“当你去预测未来的时候，实际上是没有保证的。只有那种适应变化、勇于变化的企业最终才能胜出。”刘冠新说。

　　最近，NetApp刚刚推出了新的品牌形象，这也是他们适应变化、勇于变化的表现之一。刘冠新说，当市场需要你做出改变的时候，你就必须要改变。“我们的品牌知名度还不够高，所以我们必须有所行动，来符合市场的要求。”